舍卫国,有一长者子,于佛法中出家,常乐亲里眷属,不乐欲与道人共事,亦不乐于读经行道。佛敕此比丘:“使向阿练若处精勤修习,得阿罗汉,六通具足。”
诸比丘疑怪,而白佛言:“世尊出世,甚奇甚特!如是长者子,能安立使得阿练若处,得阿罗汉道,具六神通?”
佛告诸比丘:“非但今日能得安立,乃于往昔,已曾安立。”
诸比丘白佛言:“不审世尊!过去安立,其事云何?”
佛告诸比丘:“过去之时,有一仙人,在山林间。时世大旱,山中果蓏根茎枝叶,悉皆枯干。尔时仙人,共兔亲善,而语兔言:“我今欲入聚落乞食。”兔言:“莫去!当与汝食。”于是兔便自拾薪聚,又语仙人:“必受我食,天当降雨,汝三日住,华果还出,便可采食,莫趣人间。”作是语已,即大然火,投身着中。仙人见已,作是思惟:“此兔慈仁,我之善伴,为我食故,能舍身命,实是难事。”时彼仙人,生大苦恼,即取食之。菩萨为此难行苦行,释提桓因,宫殿震动,而自念言:“今以何因缘?宫殿震动。”观察知是兔能为难事,感其所为,即便降雨。仙人遂住,还食果蓏。尔时修习,得五神通。
“欲知尔时五通仙者,今比丘是。尔时兔者,今我身是也。我舍身故,使彼仙人住阿练若处,获五神通;况我今日,不能令此比丘远离眷属,住阿练若处,得阿罗汉,获六神通?”