此為华严般若二经所说，是观字义之一种法门也。与悉曇之摩多体文无何等关係。惟据智度论之说，谓以此四十二字為一切字之根本，除之则无他文字，是殆為别一流之悉曇也。华严经七十六入法界品善知眾艺童子告善财童子以此四十二字，始於阿字，终於佗字。又唐不空新译此入法界品之四十二字门，题曰四十二门观，始於阿字，终於荼字。大要与前无异。般若经四念处品说此四十二字门，亦以阿字為始，荼字為终。其所说之法门虽异，然四十二字字音之布列，全与华严同。然则当时果行如是一流之悉曇也。

智度论四十七曰：

四十二字是一切字根本，因字有语，因语有名，因名有义。菩萨若闻字，因字乃至能了其义，初阿后荼，字有四十。(中略)荼外更无字，若有者是四十二字枝派。

天台以此四十二字配於圆教之四十二位。