《贤愚经》是很特殊的一部佛典,其虽名为“经”,但实际上是一部“佛教故事集”。全书共分十三卷、六十九品,也就是说共讲了六十九个故事。实际上其包括的故事更多,因为往往一品中包含很多小故事。
《贤愚经》,一名《贤愚因缘经》,是叙述因缘故事的典籍。本经汉译本原为十三卷(见《祐录》),后世分卷较多。北宋开宝藏本及丽藏本作六十二品,以后各藏作六十九品。北魏太平真君六年(445)凉州(今甘肃武威)沙门慧觉(一作昙觉)等译。汉译而外,还有藏文、蒙文译本。(参考资料)
隆莲考证说:昙学(或作昙觉、慧觉)与威德等八人,西行求经至于阗大寺,恰遇当地五年一次而举行的般遮于瑟会,会中长老各讲经律,昙觉等八人听毕便分别记录,译成汉文,于太平真君六年(445年)返回高昌,整理后总成此经。又经过流沙,送到凉州,凉州名僧慧朗将其题名为《贤愚经》。以后由凉州再传至建业(今江苏南京)。此即为《贤愚经》的传译经过。(资料参考)
譬喻,音译为阿波陀那、阿婆檀那、阿婆陀那等,十二分教之一,为佛教圣贤的光辉事迹,从事迹而显明善恶业缘的因果,如《五百弟子本起经》、《贤愚经》。另外,为使人易于领会教说的意义内容,而用文学修辞的手法加以比拟,亦译作譬喻(upamā)。用实例、寓言加以说明,以例证、喻支(dṛṣṭānta)立喻显法,如《百喻经》、《大庄严论》等。